কথায় আছে – ‘জলই জীবন’। কিন্তু একবিংশ শতাব্দীতে সেই পানীয় জল যদি সঠিক ভাবে না পান সাধারণ মানুষ তবে তাদের অবস্থা কোন জায়গায় দাঁড়িয়েছে ? এমনি প্রশ্ন উঠেছে ইটাহারের কোটারে। দীর্ঘ ৪ বছর ধরে ইটাহারের ২ নম্বর সুরুণ গ্রাম পঞ্চায়েতের কোটার এলাকায় রাস্তা এবং দীর্ঘদিন ধরে পানীয় জলের সমস্যায় ভুগছেন সাধারণ মানুষেরা। বারংবার অভিযোগ করার পরেও সমস্যার সমাধান হচ্ছে না বলে অভিযোগ।
স্থানীয়দের দাবি, অমল আচার্য্য থাকাকালীন এখানকার রাস্তার কাজ শুরু হয়েছিল। কিন্তু তিনি পদত্যাগ করার পর রাস্তার কাজ অধরাই পরে রয়েছে। ফলে কোটার থেকে দামদলিয়া ঘাট পর্যন্ত রাস্তায় যাতায়াতে সমস্যা হচ্ছে স্থানীয় বাসিন্দাদের। এমনকি প্রতিনিয়ত দুর্ঘটনা ঘটেই চলেছে। গর্ভবতী মহিলা বা অসুস্থ কোনও ব্যক্তিকে জরুরি ভিত্তিতে নিয়ে যাওয়ার পথেই সমস্যায় পড়ছেন স্থানীয়রা।
স্থানীয়দের আরও অভিযোগ, রাস্তার কাজ শুরু করার আগেই রাস্তা অনেকটাই ভাল ছিল। রাস্তা ভেঙে রাস্তার কাজ সম্পূর্ণ না করে আরও সমস্যা বেড়েছে। এমনকি বৃষ্টি হলে পায়ে হেঁটে এই রাস্তা দিয়ে যাতায়াত করা যায়না। পাশাপাশি গত ৪ মাস ধরে জলের পাইপ লাইন ফেটে যাওয়ায় পানীয় জল পাচ্ছেন না স্থানীয় বাসিন্দারা। জলের পাইপ ফেঁটে জল বেড়িয়ে পরে এবং সেই নোংরা জল আবার পাইপের মাধ্যমে ঢুকে যায়। ফলে নোংরা জল খেতে হচ্ছে স্থানীয়দের। এমনকি পাইপ লাইনের জল দিয়ে জমি চাষ করছেন বলে অভিযোগ। ফলে ক্ষোভে ফেঁটে পড়েছেন স্থানীয়রা।
তাদের অভিযোগ, রাস্তার কাজ তো শুরু হচ্ছেই না, এদিকে পানীয় জলের সমস্যা বেড়েই যাচ্ছে। নোংরা জল খেতে হচ্ছে তাদের। পানীয় জল পাচ্ছেন না বলেই সেই জল দিয়ে জমি চাষ করছেন। রাজ্য সরকার থেকে রাস্তা এবং পানীয় জলের জন্য পাইপ লাইনের মাধ্যমে জলের ব্যবস্থা করা হলেও পাইপ লাইন ফেটে যাওয়ায় সেই পানীয় জল পাচ্ছেন না স্থানীয়রা। তাদের আরও দাবি, এই ব্যাপারে তারা অভিযোগ জানানোর পরেও কোনও সুরাহা মেলেনি।
আমরা এই ব্যাপারে কথা বলেছিলাম তৃণমূলের উত্তর দিনাজপুর জেলা পরিষদের সদস্যা বিউটি বেগমের সঙ্গে। তিনি জানিয়েছেন, “আমি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছি। খুব শীগ্রই রাস্তার কাজ শুরু হবে। পাশাপাশি জলের সমস্যা চলতি মাসেই সমাধান হয়ে যাবে”।
অন্যদিকে, স্থানীয় পঞ্চায়েতের সদস্য সিলিপ বর্মন টেলিফোনে জানিয়েছেন, “দীর্ঘদিন ধরে এই রাস্তা এবং পানীয় জলের সমস্যা হচ্ছে। বারংবার জানানো সত্ত্বেও সমস্যার সমাধান করা হচ্ছে না। শীঘ্রই এই সমস্যার সমাধান না হলে স্থানীয়দের সঙ্গে তিনিও বড় আন্দোলনে নামবেন”।
Shubham Sarkar, Reporter, Raiganj