বিশ্ব জুড়ে লিঙ্গ বৈষম্য নিয়ে বহুকাল ধরে লড়াই করে আসছেন মহিলারা। অনেক জায়গাতেই দেখা গিয়েছে, একজন মহিলা এবং পুরুষকর্মী একই কাজ করছেন, তাদের দুজনের কাজের চাপও সমান। কিন্তু, একজন পুরুষকর্মীর তুলনায় মহিলাকর্মী তার কাজের জন্য কম বেতন পাচ্ছেন। শুধু এই সমস্যাই নয়, আরও বিভিন্ন ক্ষেত্রে নানারকম সমস্যার সম্মুখীন হতে হয় মহিলাকর্মীদের। এবার এই সমস্যা মহিলাদের জন্য কাজ করবে গুগল (Google).
উল্লেখ্য, মহিলাকর্মীদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণের জন্য এর আগে একটি অভিযোগ দায়ের করা হয়েছিল। সেই মামলায় বাদী পক্ষের সঙ্গে সমঝোতায় এসেছে বিশ্বের অন্যতম বড় টেক-জায়েন্ট গুগল। এই বিষয়ে একটি বিবৃতি জারি করে ল ফার্ম লিফ ক্যাবরাসার হেইম্যান অ্যান্ড বার্নস্টেইন এলএলপি এবং আল্টশুলার বারজন এলএলপি জানিয়েছে, গত ২০১৩ সাল থেকে কর্মরতা ২৩৬টি সংস্থার প্রায় ১৫ হাজার ৫০০ জন মহিলাকর্মীদের সঙ্গে সমঝোতায় এসেছে গুগল। এই ক্লাস-অ্যাকশন মামলার মীমাংসা ঘটাতে ১১ কোটি ৮০ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি হয়েছে এই টেক-জায়েন্ট সংস্থা।
গুগল একটি বিবৃতি জারি করে জানয়েছে, “আমরা আগাগোড়াই লিঙ্গ সমতায় বিশ্বাস রাখি। আমাদের যেসব নীতি রয়েছে, সেগুলিও সব সমতা বজায় রাখার পক্ষেই তৈরি। এই মামলাটি প্রায় ৫ বছর ধরে চলছে। এতে দুই পক্ষই সম্মতি প্রকাশ করেছে এবং কোনওরকম স্বীকারোক্তি বা অনুসন্ধান ছাড়াই সবার স্বার্থ যাতে সুরক্ষিত থাকে, সেই কথা মাথায় রেখে আমরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছি।”
গুগলের আরও বক্তব্য, “আর্থিক ত্রাণ ছাড়াও নিষ্পত্তি প্রদান করে যে একজন স্বাধীন তৃতীয় পক্ষের বিশেষজ্ঞ গুগলের লেভেলিং-এ হায়ার অনুশীলনগুলি বিশ্লেষণ করে দেবেন এবং একজন স্বাধীন শ্রম অর্থনীতিবিদ গুগলের বেতন প্রদানে সমতা অধ্যয়ন করে বিষয়টি পর্যালোচনা করবে।” গুগলের বিরুদ্ধে তিন জন মহিলাকর্মী ২০১৭ সালে সানফ্রান্সিসকোর একটি আদালতে লিঙ্গ বৈষম্যের অভিযোগে একটি মামলা দায়ের করেছিল। মূলত তাদের অভিযোগ ছিল, ক্যালিফোর্নিয়ায় যে শ্রম আইন রয়েছে তা ভঙ্গ করে মহিলাকর্মীদের প্রায় ১৭ হাজার ডলার কম বেতন প্রদান করছে গুগল।
তাদের আরও অভিযোগ, পুরুষকর্মীরা তাদের চেয়ে বেশি সুবিধা পান। গুগল পুরুষকর্মীদের পেশাগত ক্ষেত্রে আরও উন্নতির জন্য বাড়তি সুবিধা প্রদান করে। শুধু এই ক্লাস-অ্যাকশন মামলাই নয়, এর আগেও একাধিকবার গুগলের বিরুদ্ধে লিঙ্গ বৈষম্যের অভিযোগ উঠেছে। গত এক দশক যাবৎ এই একই ধরনের বেশ কিছু মামলা দায়ের হয়েছে প্রযুক্তি খাতের শীর্ষ প্রতিষ্ঠানগুলির বিরুদ্ধে।
সূত্রের খবর, গত বছর অর্থাৎ ২০২১ সালে এমনই এক মামলার নিষ্পত্তি ঘটাতে গুগলকে ২৫ লাখ ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছিল। ওই মামলায় বাদীপক্ষের অভিযোগ ছিল, মহিলাকর্মীদের কম বেতন দেয় গুগল সংস্থা এবং এশীয় বংশোদ্ভূত চাকরিপ্রার্থীদের রীতিমতো অগ্রাহ্য করে। বাদী পক্ষের এক মহিলাকর্মী হলি পিজ বলেন, “একজন মহিলা হিসেবে যিনি তাঁর পুরো কর্মজীবনটাই টেক ইন্ডাস্ট্রিতে অতিবাহিত করেছেন, আমি এ বিষয়ে আশাবাদী, গুগল এই নিষ্পত্তির অংশ হিসেবে যে পদক্ষেপগুলি গ্রহণ করবে তা মহিলাকর্মীদের জন্য আরও সমতা আনতে সহায়তা করবে।”
এর আগেও এই ধরনের ক্লাস-অ্যাকশন মামলা দায়ের করার চেষ্টা করা হয়েছিল মাইক্রোসফট এবং ট্যুইটারের বিরুদ্ধে। কিন্তু, শেষমেশ তা ব্যর্থ হয়। এখন এই একই অভিযোগে বেশ অস্বস্তিতেই রয়েছে সফটওয়্যার নির্মাণকারী সংস্থা ওরাকল। মহিলাকর্মীদের কম বেতন প্রদানের অভিযোগে অ্যাপল এবং রায়ট গেমসের বিরুদ্ধেও এর আগে এক মামলা দায়ের করা হয়েছিল। অভিযোগ করা হয়েছিল ভারতীয় আইটি কোম্পানি উইপ্রোর বিরুদ্ধেও।
মোদ্দা কথা হল, মহিলাদেরও পুরুষদের মতোই বেঁচে থাকবার অধিকার, উন্নতির অধিকার, সুরক্ষার অধিকার এবং সমস্ত ক্ষেত্রেই অংশগ্রহণেরঅধিকার রয়েছে। এইসব অধিকার থেকে বঞ্চিত করার অর্থই হল লিঙ্গ বৈষম্য। লিঙ্গ সমতার নীতি দেশের সংবিধানের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত হওয়া সত্ত্বেও দুর্ভাগ্যবশত লিঙ্গ বৈষম্য এখনও এই দেশে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। সমাজের কাঠামোগত এবং মানুষের মনোভাব পরিবর্তন না হলে এই বৈষম্য দূর করা সম্ভব নয়।