মনসা পুজো ৩০০ বছর ধরে পালিত হয়ে আসছে
মনসা দেবী হলেন লৌকিক হিন্দু দেবী। পুরাণ অনুসারে, মনসার হলেন শিবের স্বীকৃতকন্যা ও জরৎকারুর পত্নী। জরৎকারু মনসাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। মনসার মা চণ্ডী (শিবের স্ত্রী পার্বতী) তাঁকে ঘৃণা করতেন পরে মা চন্ডি তাকে নিজের মেয়ের স্বীকৃতি দিয়েছিলেন।
ধর্মশাস্ত্রানুসারে কেউ কেউ বলেন, শিব মনসার পিতা নয়, ঋষি কাশ্যপ হলেন মনসার পিতা। মনসাকে ভক্তবৎসল বলে বর্ণনা করা হলেও, যিনি তাঁর পূজা করতে অস্বীকার করেন, তাঁর প্রতি তিনি নির্দয়। দেবী ভাগবত, পদ্মাপুরাণ-সহ আরও অনেক পুরাণে দেবী মনসার উল্লেখ পাওয়া যায়। মা মনসা হলেন সর্পদেবী। প্রধানত বাংলা অঞ্চল এবং উত্তর ও উত্তরপূর্ব ভারতের অন্যান্য অঞ্চলে তার পুজো প্রচলিত আছে। এছাড়া দেবী মায়ের পুজো করা সর্প দংশনের হাত থেকে বাঁচার জন্য সর্পদংশনের প্রতিকার পেতে, প্রজনন ও ঐশ্বর্যলাভের উদ্দেশ্যে তার পুজো করা হয়।
প্রসঙ্গত, মনসার মূর্তি পুজো হয়না। সাধারণত সিজ বৃক্ষের শাখায় ঘটে বা সর্প-অঙ্কিত ঝাঁপিতে মনসার পূজা হয়। তবে কোথাও কোথাও মনসার মূর্তিও পূজিত হয়। বাংলার বণিক সম্প্রদায়ের মধ্যেও মনসাপুজো বিশেষ প্রচলিত। এর কারন মনসামঙ্গল কাব্যের চাঁদ সদাগর, যিনি প্রথম মনসার পুজো করেছিলেন, তিনি ছিলেন একজন বণিক। এই কাব্যের নায়িকা বেহুলাও সাহা পদবীর এক শক্তিশালী বণিক সম্প্রদায়ের গৃহে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।উত্তরবঙ্গ অঞ্চলে রাজবংশী জাতির কাছে সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ দেবদেবীদের অন্যতম হলেন মনসা। প্রায় প্রত্যেক কৃষক গৃহেই মনসার ‘থান’ বা বেদী দেখা যায়। দক্ষিণ দিনাজপুরের ফুলঘড়ায় শরৎকালে দুর্গাপুজোর পরিবর্তে মনসা পুজো হয়। ৩০০ বছরের বেশি সময় ধরে এ পুজো হয়ে আসছে। পূর্ববঙ্গের (অধুনা বাংলাদেশ) নিম্নবর্ণীয় হিন্দুদের মধ্যেও মনসাপুজো বিশেষ জনপ্রিয়।
ভারতের অসম রাজ্যেও মনসাপুজো বিশেষ জনপ্রিয়। এই রাজ্যে ওজা-পালি নামে একধরনের সংগীতবহুল যাত্রাপালা সম্পূর্ণ মনসার কিংবদন্তিকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে।
নাগপঞ্চমী তিথি,শ্রাবণ সংক্রান্তি,ডাক সংক্রান্তি ও অন্য দিনে মনসার বিধিপূর্বক পুজো প্রচলিত।এই উৎসবটি হল একটি সর্পকেন্দ্রিক উৎসব। হিন্দু পঞ্জিকা অনুসারে শ্রাবণ (জুলাই-অগস্ট) মাসে এই উৎসব পালিত হয়। বাঙালি মেয়েরা এই দিন উপবাস করে ব্রত পালন করেন এবং সাপের গর্তে দুধ ঢালেন। ধর্মভীরু মানুষদের কাছে এই পুজো অত্যন্ত জাগ্রত।