ভারতীয় ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড়েরা এবার নয়া রেকর্ড গড়ল। ব্যাডমিন্টনের থমাস কাপ জিতল ভারত। এর আগে মাত্র ৫ টি দেশ থমাস কাপ জিতেছিল। এবার ভারত প্রথম বারের জন্য ফাইনালে উঠেই জয় করল এই থমাস কাপ। খেলা ছিল ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে। সুতরাং ম্যাচ বেশ কঠিনই ছিল বলা চলে। এর আগে ইন্দোনেশিয়া ব্যাডমিন্টন টিম ১৪ বার থমাস কাপ জিতেছে। এই ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন ইন্দোনেশিয়াকে হারানো মোটেই সহজ ছিল না ভারতের পক্ষে।
উল্লেখ্য, এদিন এক তরফা ম্যাচে ইন্দোনেশিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ভারত। এদিনের ফাইনাল ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ভারতের লক্ষ্য সেন, সাত্ত্বিক সাইরাজ, রানকি রেড্ডি এবং চিরাগ শেট্টি জুটি এবং কিদাম্বি শ্রীকান্ত পর পর তিনটি ম্যাচ জেতে। এদিন ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে ‘ভারত মাতা কি জয়’ স্লোগান দিয়ে খেলতে নামেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা।
এদিনের ম্যাচে ভারতের খেলোয়াড় লক্ষ্য সেনের বিরুদ্ধে জানপ্রাণ দিয়ে খেলেন ইন্দোনেশিয়ার অ্যান্টনি। প্রথম ম্যাচের ফলাফল ছিল ৮-২১। দ্বিতীয় গেমে ১২ পয়েন্ট জেতেন অ্যান্টনি এবং পৌঁছে যান গেম পয়েন্টে। এরপর লক্ষ্য সেনের প্রত্যাবর্তন চোখে পড়ার মতো। দ্বিতীয় গেম জিতে যান ২১-২৭ পয়েন্টে। ম্যাচের ফলাফল দাঁড়ায় ১-১-এ। এরপর, তৃতীয় গেমে অ্যান্টনিকে ২১-১৬ ব্যবধানে হারিয়ে ভারতকে এগিয়ে দেন তিনি।
এর আগে, থমাস কাপ জয় করেছে চিন এবং মালয়েশিয়া। একটি করে থমাস কাপ জেতে জাপান এবং ডেনমার্ক। এবার সেই দলে নাম লেখাল ভারত। ষষ্ঠ দল হিসেবে ভারতীয় দল এই টুর্নামেন্ট জিতল। এদিনে ভারতের এই সাফল্যের পর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী অভিনন্দন জানিয়েছেন ভারতীয় ব্যাডমিন্টন টিমকে। তিনি এদিন একটি ট্যুইট করে জানিয়েছেন, “ভারতীয় ব্যাডমিন্টন দল এবার ইতিহাস তৈরি করল। ভারতের থমাস কাপ জয়ের ফলে গোটা দেশ উচ্ছ্বসিত। দলের সকলকে আমি অভিনন্দন এবং শুভেচ্ছা জানাই। ভারতের এই জয় অন্যান্য খেলোয়াড়দেরও অনুপ্রাণিত করবে বলে আমি মনে করি।”
প্রসঙ্গত, এদিন ভারতের এই জয়ের পর ক্রীড়ামন্ত্রী অনুরাগ ঠাকুর ব্যাডমিন্টন দলের জন্য এক কোটি টাকা ঘোষণা করেছেন। তিনি এদিন বলেন, “ইন্দোনেশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথম বারের জন্য ভারতীয় দল থমাস কাপের শিরোপা জিতেছে। এই অনন্য অর্জনের জন্য আমরা নিয়মগুলো শিথিল করছি এবং দলকে এক কোটি টাকা নগদ পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা করছি। পুরো ক্রীড়া জগৎ ভারতীয় দলের এই অসামান্য পারফরম্যান্সের জন্য গর্বিত। ভারতীয় দলকে আমার অভিনন্দন।”
উল্লেখ্য, ১৯৮০ সালে ভারতের প্রাক্তন ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় প্রকাশ পাড়ুকোন অল ইংল্যান্ড শিরোপা জয় করেছিলেন। তিনিই প্রথম ভারতীয় যিনি এমন এক সাফল্যের শিরোপা অর্জন করতে পেরেছিলেন। এবার তাঁরই শিষ্য লক্ষ্য সেন ভারতীয় ব্যাডমিন্টন দলের সদস্য হিসেবে প্রথম বার থমাস কাপের খেতাব জয় করলেন।