রবিবার বেলা সাড়ে ১২ টা নাগাদ রায়গঞ্জ গভর্নমেন্ট মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতালে অনারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়ে শেষ নিঃস্বাস ত্যাগ করলেন রায়গঞ্জের প্রাক্তণ পুরপিতা পরিতোষ দেবনাথ। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৫ বছর। তিনি কর্কট রোগে আক্রান্ত ছিলেন।
স্কুল শিক্ষকতা দিয়ে জীবন শুরু করলেও ফুটবল খেলার সুবাদে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহন নিগমে যোগদান করেন। সেখান থেকেই অবসরলাভ করেন। ডিস্ট্রিক্ট স্পোর্টস এসোসিয়েশনের বা ডি এস এ-র কার্য্যকরী সভাপতি ছিলেন। রায়গঞ্জ স্পোর্টস ক্লাবের সদস্য এবং রায়গঞ্জ শ্মশান কমিটির সম্পাদকের দায়িত্বও সামলেছেন। বামপন্থী জীবনে তিনবার পুরসভার কাউন্সিলার এবং একবার রায়গঞ্জ পুরসভার পুরপিতা হয়েছিলেন। তিনি সিটুর সদস্য, দীর্ঘদিন জেলা সভাপতি ও সিটুর রাজ্য কমিটির ও পরিবহন দফতরের সিটুর কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য ছিলেন। তিনি উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহন নিগমের রায়গঞ্জ ডিপোতে দীর্ঘদিন কর্মরত ছিলেন। তবে অবসর গ্রহণের পর অজাতশত্রু মানুষটির গ্রহণযোগ্যতা বিন্দুমাত্র কমেনি। তিনি সাইকেল চালিয়ে জনসংযোগ রক্ষা করতেন নিয়মিতভাবে। তবে তার মতো একজন বামপন্থী শ্রমিক নেতার মৃত্যুতে যে অপূরণীয় ক্ষতি হল তা বলাই বাহুল্য।
এদিন হাসপাতাল থেকে তার মরদেহ প্রথম রায়গঞ্জ স্টেডিয়ামে নেওয়া হয়। পরে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহন নিগমে ক্ষণিকের জন্য শায়িত রাখা হয়। পরে তার দেহ সৎকারের জন্য শ্মশানে নিয়ে যাওয়া হয়। অসংখ্য গুণমুগ্ধরা প্রয়াত ওই নেতাকে দেখতে বিভিন্ন জায়গায় ভিড় করেন।
উত্তর দিনাজপুরের রায়গঞ্জ থেকে উত্তম পালের রিপোর্ট, টাইমস ফোর্টিন বাংলা।