রায়গঞ্জের মুকুটে জুড়ল আরও একটি আন্তজার্তিক খেতাব। দেশের হয়ে ভিন দেশের মাটিতে দৌড়ে প্রথম স্থান অধিকার করেছেন উত্তর দিনাজপুরের রায়গঞ্জের নেতাজিপল্লির বাসিন্দা সোনিয়া বৈশ্য। শ্রীলঙ্কা ন্যাশনাল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করে ৪০০ মিটার দৌড়ে প্রথম স্থান অধিকার করে সোনা জিতেছেন তিনি। তার এমন সাফল্যে স্বভাবতই খুশি রায়গঞ্জবাসী।
উল্লেখ্য, মেয়েবেলা থেকেই সোনিয়ার লক্ষ্য ছিল বড় হয়ে একজন অ্যাথলেট হওয়ার। রায়গঞ্জে থেকেই তার প্রথম খেলা শুরু হয় স্থানীয় উদয়পুর উদয়ণ ক্লাব মাঠে। কোচ ছিলেন প্রয়াত কৃষ্ণচন্দ্র রায়। এরপর জেলা, রাজ্য ও দেশের বিভিন্ন স্থানে অংশ নেন তিনি। সাফল্যও পেতেন সেগুলিতে। বিদেশের মাটিতে নিজের প্রতিভা প্রকাশ করে দেশের নাম উজ্জ্বল করেছেন সোনিয়া। আগামীতে আরও বড় জায়গায় যাওয়ার লক্ষ্য রয়েছে তাঁর। বর্তমানে তিনি এশিয়ান গেমস ২০২৩-এ অংশ নিতে চলেছেন। চর্চাও চলছে জোরকদমে। অনুশীলনও শুরু করেছেন তিনি। আগামী সেপ্টেম্বর মাসে চিনে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান গেমস। বর্তমানে মহারাষ্ট্রের পুনেতে ন্যাশনাল অ্যাথলেটিক্স ক্যাম্পে প্রশিক্ষণে রয়েছেন সোনিয়া।
প্রসঙ্গত, ২৮ জুলাই থেকে ৩০ জুলাই পর্যন্ত কলম্বোতে ন্যাশনাল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছিল। সেখানে মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা, ভারত ছাড়াও বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধিরা অংশ নেন। ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন রায়গঞ্জের মেয়ে সোনিয়া। শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত ন্যাশনাল অ্যাথলেটিক্সে ৪০০ মিটার দৌড়ে অংশ নিয়ে বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধিদের পেছনে ফেলে প্রথম হয়েছেন তিনি।
রায়গঞ্জ থেকে বিশেষ প্রতিনিধির রিপোর্ট, টাইমস ফোর্টিন বাংলা।